Kabel und Leitung – Wo liegt der Unterschied?

Die einfachste Erklärung habe ich damals von meinem Ausbilder bekommen: „Kabel sind schwarz und sind in der Erde verbuddelt.“ Dies trifft in den meisten Fällen den Nagel auf dem Kopf. Per Definition sind Kabel nicht nur mechanisch besser geschützt, sondern haben auch gegen Umwelteinflüsse. In der Regel sind sie fest verlegt, zum Beispiel auf dem Meeresgrund, im Erdreich, oder an Strommasten.  Auch wenn diese Kabel sich nicht bewegen, können sie beschädigt werden. Zum Beispiel durch Nagetiere oder Baustellenfahrzeuge wie Bagger.
Im Laufe der Zeit hat sich die Bezeichnung „Kabel“ aber auch in der Kommunikations- und Informationstechnik etabliert, obwohl dies dem Verständnis der Elektrotechnik widerspricht.

Leitungen begegnen uns in vielen Bereichen des alltäglichen Lebens und werden ebenfalls zur Daten- und Energieübertragung genutzt. Mit Leitungen laden wir unser Handy auf, versorgen den Toaster mit Energie und schließen die Spielekonsole an den Fernseher an. Es handelt sich hierbei oft um mehradrige Leitungen zur Energie- oder Datenübertragung. Auch das „Verlängerungskabel“ ist fachlich korrekt ausgedrückt die Verlängerungsleitung. Die Anforderungen sind hier aber komplett unterschiedlich. Zumeist werden sogenannte ortsveränderliche Geräte damit angeschlossen.
Daher besitzen Leitungen meistens flexible Litzenleiter. Aber es gibt auch Leitungen für die Festverlegung, welche zum Beispiel innerhalb von Gebäuden zum Einsatz kommen. Hier werden sogenannte NYM Leitungen verwendet, um unter Putz Lichtschalter und Steckdosen anzuschließen. Diese Leitungen benötigen aber keinen besonderen mechanischen Schutz. Sind sie einmal verlegt, sind diese durch Mauerwerk und Putz, oder einem Installationsrohr geschützt.
Übrigens gehören auch sogenannte Freileitungen an Hochspannungsmasten dieser Kategorie an, da dessen Leiter weder isoliert noch ummantelt sind, um Gewicht zu sparen. Die Luft dient hier als Isolator und eine versehentliche Beschädigung kann auch ausgeschlossen werden.